Nota Importante
Nessun integratore cura o previene le malattie. Con la pandemia CoViD-19, è particolarmente importante capire che nessun integratore, dieta o altre modifiche allo stile di vita oltre al distanziamento sociale e alle pratiche igieniche adeguate possono proteggerci. Attualmente, nessuna ricerca supporta l’uso di alcun supplemento per la protezione specifica da CoViD-19.
Integratori e Sistema Immunitario
Il sistema immunitario è costituito da una complessa raccolta di cellule, processi e sostanze chimiche che difende costantemente il corpo dagli agenti patogeni invasori, inclusi virus, tossine e batteri. Mantenere il sistema immunitario sano tutto l’anno è la chiave per prevenire infezioni e malattie. Fare scelte di vita sane consumando cibi nutrienti, fare esercizio fisico e dormire a sufficienza sono i modi più importanti per rafforzare il sistema immunitario. Inoltre, la ricerca ha dimostrato che l’integrazione con determinate vitamine, minerali, erbe e altre sostanze può migliorare la risposta immunitaria e potenzialmente proteggere dalle malattie. Tuttavia, alcuni integratori possono interagire con i farmaci da prescrizione o da banco e alcuni potrebbero non essere appropriati per le persone con determinate condizioni di salute. Ecco alcuni integratori noti per il loro potenziale di potenziamento immunitario.
Vitamina D
La vitamina D è un nutriente liposolubile essenziale per la salute e il funzionamento del sistema immunitario. La vitamina D potenzia gli effetti contro i patogeni dei monociti e dei macrofagi – i globuli bianchi che sono parte importante della difesa immunitaria – e diminuisce l’infiammazione, che aiuta a promuovere la risposta immunitaria. Molte persone sono carenti di questa importante vitamina; infatti bassi livelli di vitamina D sono associati ad un aumentato rischio di infezioni del tratto respiratorio superiore, inclusi influenza e asma allergica. In una review del 2019, l’integrazione con vitamina D ha ridotto significativamente il rischio di infezioni respiratorie nelle persone carenti di questa vitamina e ha ridotto il rischio di infezione in quelli con livelli adeguati di vitamina D – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30675873/. Ciò suggerisce un effetto protettivo globale. Altri studi rilevano che gli integratori di vitamina D possono migliorare la risposta ai trattamenti antivirali nelle persone con determinate infezioni, tra cui l’epatite C e l’HIV – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20649944/. A seconda dei livelli ematici, un’integrazione tra le 1.000 e le 4.000 UI (unità internazionali) di vitamina D al giorno sono sufficienti per la maggior parte delle persone, anche se le persone con carenze più gravi spesso richiedono dosi molto più elevate.
Zinco
Lo zinco è un minerale che viene comunemente aggiunto agli integratori e ad altri prodotti sanitari che hanno lo scopo di rafforzare il sistema immunitario. Questo perché lo zinco è essenziale per la funzione del sistema immunitario. Lo zinco è necessario per lo sviluppo e la comunicazione delle cellule immunitarie e svolge un ruolo importante nella risposta infiammatoria. Una carenza di questo nutriente influisce in modo significativo sulla capacità del sistema immunitario di funzionare correttamente, con conseguente aumento del rischio di infezione e malattia, inclusa la polmonite – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2854541/. La carenza di zinco colpisce circa 2 miliardi di persone in tutto il mondo ed è molto comune negli anziani. In uno studio del 2019 su 64 bambini ospedalizzati con infezioni acute del tratto respiratorio inferiore, l’assunzione di 30 mg di zinco al giorno ha ridotto la durata totale dell’infezione e la durata della degenza in media di 2 giorni, rispetto a un gruppo placebo – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6548996/. L’assunzione di zinco a lungo termine è generalmente sicura per gli adulti sani, a condizione che la dose giornaliera sia uguale o inferiore al limite massimo stabilito di 40 mg di zinco elementare. Dosi eccessive possono interferire con l’assorbimento del rame, che può aumentare il rischio di infezione.
Vitamina C
La vitamina C è forse il supplemento più popolare usato per proteggersi dalle infezioni a causa del suo importante ruolo nella salute immunitaria. Questa vitamina supporta la funzione di varie cellule immunitarie e migliora la loro capacità di proteggere dalle infezioni. È anche necessaria per la morte cellulare programmata, che aiuta a mantenere sano il sistema immunitario eliminando le vecchie cellule e sostituendole con nuove. La vitamina C funziona anche come un potente antiossidante, proteggendo dai danni indotti dallo stress ossidativo, che si verifica con l’accumulo di molecole reattive note come radicali liberi. Lo stress ossidativo può influire negativamente sulla salute immunitaria ed è collegato a numerose malattie – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5927356/. È stato dimostrato che l’integrazione con vitamina C riduce la durata e la gravità delle infezioni del tratto respiratorio superiore, incluso il raffreddore comune. Un’ampia revisione di 29 studi su 11.306 persone ha dimostrato che l’integrazione regolare con vitamina C a una dose media di 1-2 grammi al giorno riduceva la durata del raffreddore dell’8% negli adulti e del 14% nei bambini – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23440782/. È interessante notare che la revisione ha anche dimostrato che l’assunzione regolare di integratori di vitamina C, ha ridotto fino al 50% la frequenza del raffreddore comune in soggetti sottoposti a stress fisico elevato, inclusi corridori di maratona e soldati. Questi risultati confermano che gli integratori di vitamina C possono influenzare in modo significativo la salute immunitaria, specialmente in coloro che non ne assumono abbastanza durante la dieta. Le dosi giornaliere supplementari in genere variano tra 250 e 1.000mg.
Sambuco
Il sambuco nero (Sambucus nigra), che è stato a lungo usato per trattare le infezioni, è oggetto di ricerca per i suoi effetti sulla salute immunitaria. Negli studi in provetta, l’ estratto di sambuco dimostra un potente potenziale antibatterico e antivirale contro i patogeni batterici responsabili delle infezioni del tratto respiratorio superiore e dei ceppi del virus dell’influenza – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3056848/. Inoltre, è stato dimostrato che migliora la risposta del sistema immunitario e può aiutare a ridurre la durata e la gravità del raffreddore, nonché a ridurre i sintomi correlati alle infezioni virali.
Funghi Medicinali
I funghi medicinali sono usati fin dall’antichità per prevenire e curare infezioni e malattie. Molti tipi di funghi medicinali sono stati studiati per il loro potenziale di potenziamento immunitario. È noto che oltre 270 specie riconosciute di funghi medicinali hanno proprietà immunitarie – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2845472/. Cordyceps, hericium erinaceus, maitake, shitake, reishi sono tutti tipi che hanno dimostrato di favorire la salute immunitaria – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4788765/. Alcune ricerche dimostrano che l’integrazione con tipi specifici di funghi medicinali può migliorare la salute immunitaria in diversi modi e ridurre i sintomi di determinate condizioni, tra cui l’asma e le infezioni polmonari. Ad esempio, in uno studio randomizzato di 8 settimane su 79 adulti, l’integrazione di 1,68 grammi di estratto di cordyceps ha portato a un significativo aumento del 38% dell’attività delle cellule natural killer (NK), un tipo di globuli bianchi che protegge dalle infezioni – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6441223/.
Altri Integratori
Oltre agli articoli sopra elencati, ci sono molti integratori che possono aiutare a migliorare la risposta immunitaria:
Selenio. Il selenio è un minerale essenziale per la salute immunitaria. La ricerca sugli animali dimostra che gli integratori di selenio possono migliorare la difesa antivirale contro i ceppi di influenza, incluso l’H1N1 – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4288282/;
Aglio. L’aglio ha potenti proprietà antinfiammatorie e antivirali. È stato dimostrato che migliora la salute immunitaria stimolando i globuli bianchi protettivi come le cellule NK e i macrofagi. Tuttavia, la ricerca umana è limitata – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4417560/.
Liquirizia. La liquirizia contiene molte sostanze, tra cui la glicirrizina, che possono aiutare a proteggere dalle infezioni virali. Secondo la ricerca in provetta, la glicirrizina mostra attività antivirale contro il coronavirus grave correlato alla sindrome respiratoria acuta (SARS-CoV) – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12814717/.
Vitamine del complesso B. Le vitamine del gruppo B, compresi B12 e B6, sono importanti per una risposta immunitaria sana. Tuttavia, molti adulti ne sono carenti, il che può influire negativamente sulla salute immunitaria – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5358464/.
La curcumina. La curcumina è il principale composto attivo nella curcuma. Ha potenti proprietà antinfiammatorie e studi sugli animali indicano che può aiutare a migliorare la funzione immunitaria – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6278270/.
Echinacea. L’echinacea è un genere di piante della famiglia delle margherite. Alcune specie hanno dimostrato di migliorare la salute immunitaria e possono avere effetti antivirali contro diversi virus respiratori, tra cui virus respiratorio sinciziale e rinovirus – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4058675/.
Propoli. La propoli è un materiale simile alla resina prodotto dalle api da miele per l’uso come sigillante negli alveari. Sebbene abbia effetti impressionanti sul miglioramento del sistema immunitario e possa avere anche proprietà antivirali, sono necessarie ulteriori ricerche sull’uomo – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6335834/.
Resveratrolo. Una fitoalexina naturale, sostanze antimicrobica prodotte dalla pianta in seguito a stimoli di diversa natura, compreso l’attacco di patogeni. Azione antivirale che in vitro ha mostrato effetti antivirali sull’Herpes simplex virus (HSV) 1 contrastando la replicazione e agendo direttamente sulla trascrizione del genoma virale e sulla sintesi del DNA interferendo sull’espressione genica di alcune proteine-chiave in più passaggi del processo di replicazione, anche nei confronti dei virus influenzali A – https://www.inpha2000.it/Portals/0/EdiProducts/Documents/RESVERATROLO1.pdf.
Secondo i risultati della ricerca scientifica, gli integratori sopra elencati possono offrire proprietà di potenziamento immunitario. Tuttavia, molti di questi potenziali effetti sulla salute immunitaria di questi integratori non sono stati accuratamente testati sull’uomo, evidenziando la necessità di studi futuri.
